從我們一出生開始就與十二生肖有著密切關聯，在我們身邊還有十二生肖銅像傳承著我國古老的傳統文化，其中廣為人知的就是圓明園的十二生肖獸首動物雕塑了，代表的我國古代人民的智慧。

為什么會有十二生肖，又是怎么來的呢？古時候，我們的祖先就發現月亮圓了又缺，缺了又圓，圓缺十二次就是一年。人們為了方便紀年.便將天定為十位:甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，叫做“天干”;將地定為十二位:子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，稱為“地支”。再將天干和地支按順序互相配合起來，從甲子、乙丑……直至癸亥，剛好就是六十年，也就是人們說的“花甲”，然后再從甲子開始新一輪紀年。這就是“干支”紀年法。

“干支”紀年法也叫生肖紀年法，古人以十二種動物配上十二地支，即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。用生肖紀年，形象生動，又好記，又有趣。為什么十二生肖會是鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬?為什么又會按照這個順序排列呢?

    十二生肖銅像里有許多的故事，這許多的故事是許許多多的古人在生活實踐中創作出來的，經過不斷完善才形成今天的生肖文化。它反映了中國古代人民最早的精神崇拜偶像，是中華民族集體智慧的結晶.也是中華民族精神中的重要組成部分，對世世代代的社會生活都有非常深遠的影響，而且還逐漸地走出國門，是我們中華民族對世界文化的一大貢獻。